大象身上的奇闻趣事

大象是世界上最大的陆生哺乳动物，属于长鼻目，它们的祖先在五千多万年前就出现在了地球上。

大象家族曾经很繁荣，是地球上的优势动物种群之一，目前，人类已经发现了 400 余种大象化石。

但历史上气候和人为原因，导致这个族群的种类越来越少。目前，地球上存活的大象仅剩下2属3种：亚洲象、非洲草原象、非洲森林象，而且它们的生活环境也不容乐观，正受到严重的威胁。

让我们了解大象，保护大象，今天我们一起来看看大象身上的那些奇闻趣事吧！

01

  大象发生了什么变化？

当冰河时代结束，地球气温逐渐回升，猛犸象的体型已经不适合当时的环境。

这个时候，大象的身体特征又一次发生改变，它们的毛发变得非常稀疏，体型也开始缩小。

现代科学证明，气温上升会导致一些动物的体型缩小。所以现代大象的体型相比于猛犸象会更小一点，这很有可能就是气温上升造成的。

除此之外，现代大象皮肤表皮褶皱增多，这有助于它们散热排汗。耳朵也变得更大，扇动蒲扇般的耳朵可以增加面部附近的气流流动。

02

 大象也有特异功能？

科学家曾经对非洲肯尼亚象群进行了一项科学研究，录制了一些非洲母象用来进行联系的低频呼声，这些声音是大象用来确认个体，组成复杂社会团体的重要依据。

研究人员把这些叫声放给27个大象群体听，并观察它们的反应，人们惊奇地发现，如果它们认识发出叫声的大象，它们就会回应，如果不认识，它们会选择忽略，没有任何反应，或者会变得易怒而且戒备心十足。

研究结果表明：非洲象辨认能力超强，每头大象都能辨认1000多头大象发出的叫声，哪怕是在分开几年之后。

03

  大象为何老爱“放屁”？

大象们还有一个“重口味”的爱好，那就是它们特别爱放屁，称它们为地球生物中的“屁王”绝对名副其实。

据生物学家们测算，一头成年大象每天所排放的气体量，高达3400升左右。和其他反刍动物一样，大象排出的气体成分，也以甲烷为主。甲烷是一种易燃气体，如果把这些气体量全部折算成可以利用的能量，那么，一头大象一天所排出的气体，可供一辆小轿车行驶 30 千米左右。

大象爱放屁，可能与它惊人的食量有关。一头成年大象，每天平均要吃 150 千克的食物、要喝 50-70 千克的水，大象每天都需要大吃大喝，才能为身体提供足够的能量。同时，大象的消化系统功能相对较弱，它们吃进去的食物，有很多还没有来得及消化或者消化得很不彻底，就被排出了体外。

在这个过程中，一些微生物在大象的肠道内，对吃进去的大量植物进行了无氧环境下的发酵，因而产生了大量以甲烷为主的气体物质，并最终以屁的形式排放到环境中。

04

 象牙对大象有何作用？

对大象来说，象牙是非常有用的，它是大象生存的重要工具。

大象不仅可以用象牙挖取深层的地下水来缓解干渴，还可以用它来剥树皮，吸树木里的营养来补充自身的能量。象牙还是大象防御外敌的重要武器，面对威胁时，它可以用象牙去震慑对手，甚至可以直接用长长尖尖的象牙杀掉敌人。

象牙还是雄性大象最典型的特征之一，彰显了雄性大象的威猛。象牙越大，颜值越高，越容易吸引雌性大象。为了赢得雌性大象的芳心，两只雄象常常会利用象牙来争斗，一较高下。